Родители Петра Смидовича – типичные дворяне: жили и служили. Надворный советник Гермоген Викентьевич (1837-1905) с женой Марией Тимофеевной в 1876 году поселились в поселке Зыбино, где помещица Ольга Курбатова, тетка Гермогена, оставила любимому племяннику имение. «Дареных» имений было два – в Зыбино и Щепотьево, но в Зыбино было знатное хозяйство и огромный дом. Его снесли в 1917-м…
Гермоген был хозяин никудышный. Родственник Смидовичей, писатель Викентий Вересаев писал: «На глазах все ветшало, ползло, разваливалось». Чтобы хоть как-то протянуть, Гермоген продавал на сруб лес и саму землю. Положение спас младший сын Гермогена Федор, который окончил Петровско-Разумовскую сельхозакадемию (ныне Тимирязевская) и в 1907 г. показал селу, что такое «капитализм с человеческим лицом»!
Федор стал разводить племенных лошадей и коров, кур, поставлял мясо и молоко в Москву, сажал сады. Через три года поместье Федора одного только картофеля дало 2000 пудов (32 тонны). А в 1912-м Федор получил золотую медаль в Москве за выведенную им породу петухов и орден Святого Станислава! Именной приз Федору подписал император Николай II.

Петр Смидович

Бунтарь-«ботаник»

Книгу «Горячо живу и чувствую» о Петре Смидовиче написала московский историк Дина Аманжолова. Вот как она его характеризует: – Это был один из революционеров- противников «истребления народа», которых новая власть в итоге и истребила… Интеллигентный, с широкой эрудицией, порядочный и ответственный, искренний и добрый. Религиозность родителей казалась ему стесняющей личную свободу. А ее он защищал с детства, стойко перенося наказания вплоть до порки.
В Тульской казенной гимназии Петр отличался прекрасным поведением. Поначалу. Но беспросветная латынь, хождение в церковь и дисциплина сделали свое дело: Петр прекрасно учился, но не упускал случая поглумиться над учителями. Педагоги были бессильны. Однажды он взломал замок камеры (Петр отличался недюжинной силой) и погнался за инспектором, едва не побив его! Дело замяли, но осадок остался – Смидович попал в поле зрения полиции…

1900-е годы. Усадьба Смидовичей в Зыбино (ныне Ясногорский район). На ступеньках огромного фамильного дома – брат Петра Смидовича Николай с племянниками.

Бей князей!

В 1892 г. Петр закончил гимназию в числе первых учеников и по совету приятеля поступил в Московский университет на естественное отделение физико-математического факультета. Факультет считался «неблагонадежным», но постоянный надзор полиции только вдохновил юных революционеров: днем они увлеченно слушали Сеченова и Тимирязева, а вечерами изучали приемы политической борьбы по книгам немецкого революционера Фердинанда Лассаля. Студенческие вечеринки проходили в беседах и спорах. Петр писал сестре: «Если бы ты видела официально разрешенную вечеринку 12 января (Татьянин день). Большое помещение битком набито студентами, профессорами и пр. Речи, споры, а выпил один только Златовратский».
Средства на учебу Петр зарабатывал частными уроками и литературными гонорарами. Юный бунтарь не обошелся без скандала: Смидович дал пощечину издателю «Русского вестника» князю Урусову – тот отказался выплатить студенту гонорар.